Китайское грузовое судно пытается совершить первый коммерческий переход по Северному морскому пути над Россией. Изменение климата открывает короткий путь, который обещает уменьшить время доставки между Азией и Европой.
Yong Sheng — судно водоизмещением 19 тыс. т, управляемое государственной Cosco Group, — отплыло 8 августа в Роттердам из Даляня на северо-востоке Китая. По данным веб-сайта Cosco, путешествие через Берингов пролив может оказаться на 15 дней короче традиционного маршрута через Суэцкий канал и Средиземное море.
Китай, называющий себя «близким к Арктике государством», начал более напористо оценивать свои интересы в северной части Тихого и в Арктическом океане. В мае Пекин добился статуса постоянного наблюдателя в Арктическом совете — группе, объединяющей восемь стран, имеющих территории в полярном регионе. Северный морской путь, ранее называвшийся Северо-Восточным проходом, — это ответ Европы на легендарный Северо-Западный проход, ведущий вдоль севера Канады, а затем вокруг Аляски. Впервые пройденный в 1879 г. шведским исследователем бароном Адольфом Эриком Норденшёльдом, Северный морской путь недавно привлек серьезное внимание судоходных компаний. Арктика теплеет быстрее, чем остальной мир, из года в год открывая северные маршруты на все более длительные периоды.
Плавание через Арктику развивается быстрее, чем другая большая экономическая перспектива полярной области, энергетические исследования. Хотя считается, что в регионе залегают 30% нераскрытых запасов газа и 13% нераскрытых запасов нефти в мире, такие компании, как Royal Dutch Shell и Cairn Energy, постоянно откладывают разведку.
Некоторые видят большой потенциал в том, что арктический маршрут может снизить расходы на доставку. Так и случится, поскольку таяние морского льда означает, что для всех путешествий больше не нужны будут ледоколы под управлением России. Помимо Суэцкого канала, традиционный морской маршрут, связывающий Китай и ЕС, проходит через спорное Южно-Китайское море, Малаккский пролив и кишащие пиратами воды Индийского океана. Путешествие между Далянем и Роттердамом по этому южному маршруту занимает 48 дней. Ожидается, что, пройдя по Севморпути, Yong Sheng достигнет пункта назначения 11 сентября — время перехода составит всего 35 дней.
Однако аналитики предостерегают, что пройдут годы, прежде чем маршрут, доступный для прохода только несколько месяцев в году, станет коммерчески жизнеспособным. Конкурирующий Суэцкий канал в 2012 г. пропустил более 17 тыс. судов.